Thị trường âm nhạc Hàn Quốc trong tháng 7 đang trở nên sôi động với sự trở lại của các nghệ sĩ solo, đặc biệt là những gương mặt xuất thân từ các nhóm nhạc thần tượng thế hệ thứ 2 đến 4. Họ đang vượt ra khỏi khuôn khổ nhóm để khẳng định cá tính âm nhạc riêng, đứng vào trung tâm của mùa hè âm nhạc năm nay.

Jeon Somi đã phát hành đĩa đơn kỹ thuật số "EXTRA" vào ngày 7 vừa qua. Trước đó, cô được biết đến với hình tượng tươi sáng, sinh động như “cô gái tuổi teen” hay “nữ hoàng mùa hè” qua các sản phẩm âm nhạc của mình. Tuy nhiên, với EXTRA, cô gây chú ý ngay từ khâu teaser với hình ảnh hoàn toàn mới lạ. Giới quan tâm đang dõi theo xem liệu cô có thể tiếp nối đà tăng trưởng gần đây của công ty quản lý, vốn đang lên sau màn ra mắt của nhóm All Day Project, hay không.

Cùng ngày, D.O. (Do Kyung Soo) của EXO cũng ra mắt album chính thức đầu tiên mang tên BLISS. Từ trước đến nay, anh chủ yếu theo đuổi phong cách âm nhạc nhẹ nhàng, thiên về acoustic và ballad trong các hoạt động solo. Tuy nhiên, ca khúc chủ đề lần này "SING ALONG!" là một sự thay đổi đáng chú ý, khi Zico trực tiếp tham gia sáng tác và sản xuất, mang đến nguồn năng lượng tươi sáng và sôi động. Chất hip-hop hiện đại đặc trưng của Zico kết hợp với chất giọng truyền cảm và mộc mạc của D.O. mở ra hình tượng mới “D.O. dành cho mùa hè”.

Jo Yuri – cựu thành viên IZ*ONE – sẽ trở lại vào ngày 14 tới với mini album thứ ba Episode 25. Tiếp nối phong cách city pop tinh tế và đầy cảm xúc trong album trước LOVE ALL, lần này cô tập trung hơn vào yếu tố kể chuyện. Từ khóa “episode” được sử dụng không chỉ để kể về hành trình trưởng thành của một nghệ sĩ, mà còn để bao quát cả những thay đổi và thử thách trong cuộc sống cá nhân. Đáng chú ý, đây cũng là sản phẩm âm nhạc đầu tiên của cô sau khi lấn sân diễn xuất với loạt phim Squid Game, khiến công chúng càng quan tâm đến định hướng nghệ thuật của cô trong tương lai.

Onew sẽ phát hành album phòng thu thứ hai PERCENT vào ngày 15 tới, tiếp tục làm sâu sắc thêm sự nghiệp solo của mình. Kể từ album đầu tiên VOICE, Onew vẫn luôn truyền tải thông điệp ấm áp qua chất giọng đầy cảm xúc. Album lần này, với ca khúc mở đường Confidence, nhấn mạnh nhiều hơn vào chất tự sự và chi tiết cảm xúc. Trong đội hình các nghệ sĩ vocal truyền thống của SM Entertainment, Onew đang khẳng định bản sắc riêng, và lần trở lại này là bước tiến nhằm mở rộng vai trò như một “nghệ sĩ sản xuất”.

Sự trở lại của các nghệ sĩ solo trong tháng 7 không đơn thuần chỉ là việc nối lại hoạt động hay chiến lược theo mùa. Đây là sự khẳng định nghiêm túc và có chủ đích của từng nghệ sĩ về cách họ định hình và truyền tải "âm nhạc của chính mình", thoát khỏi cái bóng nhóm nhạc cũ. Jeon Somi thử nghiệm hình tượng mới; D.O. mở rộng chiều kích âm thanh và cân bằng giữa tính đại chúng và thử nghiệm; Jo Yuri đặt câu chuyện trưởng thành lên hàng đầu; còn Onew tinh tế dệt nên lớp lang cảm xúc để làm sâu sắc hơn âm nhạc của mình.

Một đại diện trong ngành công nghiệp âm nhạc cho biết “Dàn line-up solo trở lại lần này mang ý nghĩa vượt xa việc hoạt động cá nhân. Quá trình từng nghệ sĩ củng cố bản sắc theo cách riêng cho thấy K-pop hiện nay đang mở rộng theo hướng đa dạng và đa chiều hơn bao giờ hết”.