Chính sách sáp nhập hành chính địa phương nhằm thúc đẩy “tăng trưởng do địa phương dẫn dắt” đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ. Do xung đột giữa hai đảng tại Quốc hội ngày càng căng thẳng, thời hạn thông qua luật để thành lập các đặc khu hành chính hợp nhất có nguy cơ không kịp tiến độ, khiến kế hoạch phát triển cân bằng vùng miền của chính phủ Tổng thống Lee Jae-myung có thể bị ảnh hưởng. Trong ba đặc khu dự kiến thành lập, hiện chỉ có Gwangju–Jeonnam có khả năng ra mắt đúng thời hạn sau khi đã được Quốc hội thông qua trước đó.

Theo giới chính trị ngày 11, nhiều khả năng Quốc hội sẽ không đưa hai dự luật đặc biệt về sáp nhập hành chính Daegu–Gyeongbuk và Daejeon–Chungnam ra thảo luận tại phiên họp toàn thể ngày 12. Hai dự luật này hiện vẫn đang bị treo tại Ủy ban Tư pháp của Quốc hội. Hai đảng đã cố gắng đàm phán cho đến ngày hôm trước nhưng cuối cùng không đạt được thỏa thuận.

Cuộc thảo luận về việc sáp nhập hành chính bắt đầu tăng tốc từ đầu năm nay. Khi Tổng thống Lee Jae-myung đề xuất “phát triển cân bằng vùng miền” như một chiến lược sống còn của quốc gia, đảng Dân chủ đã nhanh chóng thúc đẩy việc tái lập các dự luật đặc biệt về sáp nhập hành chính. Chính phủ cũng cam kết hỗ trợ tài chính tối đa 20 nghìn tỷ won trong 4 năm, đồng thời trao quyền tự trị tương đương Seoul và ưu tiên chuyển các cơ quan công đến các đặc khu mới.

Cụ thể, đảng Dân chủ thúc đẩy sáp nhập Gwangju–Jeonnam và Daejeon–Chungnam, trong khi đảng Quyền lực Nhân dân tập trung vào kế hoạch Daegu–Gyeongbuk. Hai đảng từng lên kế hoạch bầu thị trưởng cho ba đặc khu trong cuộc bầu cử địa phương ngày 3/6, sau đó chính thức cho các đặc khu đi vào hoạt động từ tháng 7.

Để kế hoạch này thành hiện thực, các dự luật đặc biệt cần được thông qua trong kỳ họp Quốc hội tháng 2, nhằm đảm bảo đủ thời gian chuẩn bị cho các biện pháp hành chính và hỗ trợ tài chính liên quan đến bầu cử địa phương. Tuy nhiên do đối đầu chính trị kéo dài, chỉ có dự luật sáp nhập Gwangju–Jeonnam được thông qua, còn lại hai dự luật vẫn bị đình trệ.

Sau khi Quốc hội mở kỳ họp bất thường tháng 3, bất đồng giữa hai đảng vẫn chưa được thu hẹp. Đảng Sức mạnh Quốc dân đã thông qua chủ trương ủng hộ sáp nhập Daegu–Gyeongbuk và yêu cầu đưa dự luật ra khỏi Ủy ban Tư pháp. Tuy nhiên đảng Dân chủ lại yêu cầu xử lý song song với dự luật sáp nhập Daejeon–Chungnam. Do lập trường hai bên không thay đổi, lãnh đạo nghị viện của hai đảng đã quyết định không đưa các dự luật sáp nhập ra phiên họp toàn thể ngày 12.

Khi khả năng thành lập đặc khu Daegu–Gyeongbuk và Daejeon–Chungnam trở nên khó khăn, hai đảng bắt đầu đổ trách nhiệm cho nhau. Phía đảng Dân chủ cho rằng lãnh đạo đảng đối lập cần thể hiện trách nhiệm vì quyền lợi của người dân, trong khi phía đảng cầm quyền phản bác rằng việc yêu cầu không có bất kỳ ý kiến phản đối nào chỉ là cái cớ để trì hoãn.

Dù vậy, trong giới chính trị vẫn còn khả năng đạt thỏa thuận vào cuối tháng này. Một số nghị sĩ cho rằng nếu tổ chức bầu cử cho các đặc khu hợp nhất thì đến cuối tháng 3 vẫn chưa ảnh hưởng đến tiến độ. Họ cũng nhấn mạnh rằng nếu chỉ sáp nhập Gwangju–Jeonnam mà bỏ các khu vực khác, kế hoạch phát triển vùng của chính phủ – thường được gọi là “5 cực, 3 đặc khu” – sẽ bị phá vỡ ngay từ nền tảng.