Đội tuyển Bồ Đào Nha ngày 6 (giờ địa phương) đã để thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 1/8 World Cup 2026 khu vực Bắc Trung Mỹ của Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA), diễn ra trên sân Dallas tại Arlington, bang Texas (Mỹ), sau bàn thắng quyết định của Mikel Merino ở phút bù giờ đầu tiên của hiệp hai. Với thất bại này, Bồ Đào Nha lần thứ hai liên tiếp không thể góp mặt ở tứ kết. Đồng thời, hành trình World Cup kéo dài 20 năm của Ronaldo cũng chính thức khép lại tại vòng 1/8 sau khi anh tuyên bố trước trận rằng đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của mình.

Ronaldo đá chính ở vị trí tiền đạo cắm và thi đấu trọn vẹn 90 phút, nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cố của Tây Ban Nha. Anh tung ra ba cú sút nhưng đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng và cũng không đủ sức giúp đội nhà tránh khỏi thất bại. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Ronaldo không giấu được đôi mắt đỏ hoe. Anh vỗ tay cảm ơn các cổ động viên Bồ Đào Nha trước khi lặng lẽ rời sân với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Ra mắt World Cup tại Đức năm 2006, Ronaldo đã tham dự liên tiếp 6 kỳ World Cup tính đến giải đấu năm nay. Trong trận gặp CHDC Congo ở vòng bảng, anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở 6 kỳ World Cup liên tiếp. Sau đó, cú đúp vào lưới Uzbekistan giúp anh tiếp tục lập kỷ lục mới khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 6 kỳ World Cup liên tiếp. Ở vòng 32 đội gặp Croatia, Ronaldo cũng ghi bàn từ chấm phạt đền để nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 11. Tuy nhiên, ở sân khấu cuối cùng của sự nghiệp World Cup, anh vẫn không thể vượt qua hàng thủ Tây Ban Nha.

Trận đấu được ví như "cuộc chiến bán đảo Iberia" diễn ra đầy căng thẳng. Tây Ban Nha kiểm soát thế trận bằng lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc, còn Bồ Đào Nha đáp trả bằng những pha phản công tốc độ. Phút 12 hiệp một, cú sút chân phải của Ronaldo bị thủ môn Unai Simón cản phá. Đến phút 37, pha ngả người dứt điểm trong tình huống lộn xộn trước khung thành cũng tiếp tục bị thủ môn Tây Ban Nha từ chối. Bên phía Tây Ban Nha, Oyarzabal, Yamal và Baena liên tiếp tạo ra cơ hội nhưng đều không thắng được thủ môn Diogo Costa.

Bước sang hiệp hai, thế cân bằng 0-0 vẫn được duy trì. Bồ Đào Nha chịu tổn thất khi Nuno Mendes phải rời sân vì chấn thương nhưng vẫn kiên cường giữ sạch lưới cho đến những phút cuối. Trong khi đó, "thần đồng" Lamine Yamal bị phong tỏa hoàn toàn khiến Tây Ban Nha gặp nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Khi trận đấu tưởng như sẽ bước vào hiệp phụ, bước ngoặt đã đến ở phút bù giờ đầu tiên. Ferran Torres, vừa được tung vào sân, thực hiện đường chuyền xé toang hàng thủ để Mikel Merino băng xuống dứt điểm chân trái chính xác, ghi bàn thắng đưa Tây Ban Nha vào tứ kết một cách đầy kịch tính.

Sau khi Ronaldo bị loại, "điệu nhảy cuối" tại World Cup giờ chỉ còn lại Lionel Messi. Ronaldo đã viết nên những kỷ lục vô tiền khoáng hậu với 6 kỳ World Cup liên tiếp góp mặt và ghi bàn ở cả 6 giải đấu. Tuy nhiên, mảnh ghép cuối cùng mang tên chức vô địch World Cup vẫn mãi là điều anh không thể hoàn thành. Thành tích tốt nhất của Ronaldo tại World Cup là hạng tư năm 2006. Sau đó, Bồ Đào Nha lần lượt dừng bước ở vòng 16 đội năm 2010, vòng bảng năm 2014, vòng 16 đội năm 2018, tứ kết năm 2022 và vòng 1/8 tại giải đấu năm nay.

Đội tuyển Bồ Đào Nha cũng đang đứng trước ngã rẽ của quá trình chuyển giao thế hệ. Ngay sau trận đấu, HLV Roberto Martínez tuyên bố từ chức: "Tôi nhận lời dẫn dắt đội tuyển Bồ Đào Nha với mục tiêu vô địch World Cup. Khi không thể hoàn thành mục tiêu đó, việc tiếp tục cầm quân không còn nhiều ý nghĩa nữa."

Ông nói thêm: "Hợp đồng của tôi kết thúc từ hôm nay. Đây là trận đấu cuối cùng tôi dẫn dắt đội tuyển Bồ Đào Nha."

Nói về Ronaldo, Martínez chia sẻ: "Tôi muốn gửi lời cảm ơn vì Ronaldo luôn là một đội trưởng mẫu mực. Những kỷ lục của cậu ấy không chỉ thể hiện qua các bàn thắng mà còn ở những đường kiến tạo. Ronaldo đã dành cả cuộc đời để cống hiến cho bóng đá."

Tây Ban Nha một lần nữa chứng minh vì sao họ được đánh giá là đội bóng ổn định nhất giải đấu năm nay. Từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp, họ giữ sạch lưới suốt 5 trận liên tiếp, thể hiện hệ thống phòng ngự cực kỳ chắc chắn. Đặc biệt, cặp trung vệ Pau Cubarsí và Aymeric Laporte không tạo ra nhiều khoảnh khắc hào nhoáng nhưng luôn duy trì khả năng triển khai bóng ổn định, bọc lót hiệu quả và vô hiệu hóa hàng công đối phương. Cùng với khả năng kiểm soát tuyến giữa vượt trội dưới sự dẫn dắt của Rodri, Tây Ban Nha gần như không cho đối thủ cơ hội giành quyền kiểm soát thế trận.

Trên hàng công, khả năng dứt điểm vẫn còn đôi chút hạn chế, nhưng việc biết cách giành chiến thắng nhờ lối chơi pressing quyết liệt và hệ thống phòng ngự vững chắc đang là điểm mạnh lớn nhất của Tây Ban Nha tại giải đấu này. Thành tích không để thủng lưới bàn nào sau 5 trận là minh chứng rõ nhất cho sức mạnh của ứng viên vô địch. Ở tứ kết, Tây Ban Nha sẽ gặp đội thắng trong cặp Bỉ - Mỹ. Với phong độ hiện tại, họ được đánh giá có nhiều cơ hội giành vé vào bán kết và đang vững bước trên hành trình hướng tới chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 2010 tại Nam Phi.