Tổng thống Lee Jae-myung ngày 4 đã gặp Bộ trưởng Chiến tranh (Bộ Quốc phòng) Mỹ Pete Hegseth và cho biết: “Việc sớm khôi phục quyền chỉ huy tác chiến thời chiến (OPCON) trong nhiệm kỳ của tôi sẽ là một cơ hội quan trọng để mối liên minh Hàn - Mỹ trở nên sâu sắc và phát triển lên một tầm cao mới”.

Theo phát biểu bằng văn bản của người phát ngôn Phủ Tổng thống Kang Yu-jung, tại Văn phòng Tổng thống ở Yongsan chiều cùng ngày, Tổng thống Lee nói với Bộ trưởng Hegseth rằng: “Khi năng lực quân đội của chúng tôi được tăng cường mạnh mẽ và Hàn Quốc đóng vai trò chủ đạo trong phòng thủ bán đảo, gánh nặng quốc phòng của Mỹ tại khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương cũng sẽ được giảm nhẹ”.

Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Ahn Kyu-baek và Bộ trưởng Hegseth được cho là đã nhất trí đẩy nhanh tiến trình chuyển giao quyền chỉ huy tác chiến tại Hội nghị Tham vấn An ninh Hàn - Mỹ (SCM) lần này. Việc Tổng thống Lee trực tiếp đề cập vấn đề này với ông Hegseth được xem là thể hiện quyết tâm “khôi phục OPCON trong nhiệm kỳ”.

Ngoài ra, Tổng thống Lee bày tỏ cảm ơn đối với quyết định của Tổng thống Trump về việc hỗ trợ đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và đánh giá rằng: “Việc sở hữu tàu ngầm hạt nhân sẽ nâng cao đáng kể năng lực của quân đội chúng ta trong việc chủ động bảo vệ bán đảo Triều Tiên và cũng sẽ đóng góp lớn cho sự phát triển của liên minh Hàn - Mỹ”.

Bộ trưởng Hegseth đáp lại: “Chúng tôi tự hào về những nỗ lực của Hàn Quốc trong việc tăng ngân sách quốc phòng và tăng cường sức mạnh quân sự thông qua trang bị năng lực tác chiến thông thường tối tân và tàu ngầm hạt nhân. Mỹ sẽ tích cực hỗ trợ. Ở khía cạnh này, Hàn Quốc là đồng minh kiểu mẫu nhất”.

Ông nói thêm: “Chúng tôi kỳ vọng vào khả năng hợp tác đóng tàu chung với Hàn Quốc, quốc gia sở hữu năng lực đóng tàu hàng đầu thế giới, và sự hợp tác này sẽ đóng góp lớn vào việc tăng cường sức mạnh quốc phòng của cả hai nước”.

Người phát ngôn Kang cho biết thêm, tại buổi gặp này, Tổng thống Lee đề nghị Bộ trưởng Hegseth tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy liên minh Hàn - Mỹ phát triển thành một liên minh chiến lược toàn diện mang tính tương lai.

Tham dự buổi gặp còn có Quyền Đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc Kevin Kim, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Daniel Cane, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Ấn Độ - Thái Bình Dương Samuel Paparo, Tư lệnh Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc Xavier Brunson; cùng Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Ahn Kyu-baek, Giám đốc Văn phòng An ninh Quốc gia Wi Sung-rak, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Jin Young-seung và Phó Giám đốc thứ nhất Văn phòng An ninh Quốc gia Kim Hyun-jong.