Các nhà đầu tư lớn của Coupang tại Mỹ là Greenoaks Capital và Altimeter Capital đã rút kiến nghị theo Điều 301 của luật thương mại Mỹ mà họ từng nộp lên Office of the United States Trade Representative (USTR), trong đó yêu cầu điều tra các quy định của chính phủ Hàn Quốc đối với Coupang. Quyết định này xuất phát từ việc phía Mỹ đề cập khả năng tiến hành một cuộc điều tra rộng hơn về các hành vi thương mại không công bằng của Hàn Quốc, khiến việc duy trì kiến nghị chỉ liên quan đến một doanh nghiệp riêng lẻ không còn nhiều lợi ích.

Ngày 9 (giờ địa phương), Greenoaks và Altimeter cho biết trong thông cáo chung rằng họ sẽ rút kiến nghị điều tra theo Điều 301 liên quan đến cách chính phủ Hàn Quốc đối xử với Coupang.

Hai quỹ đầu tư cho biết trong vài tuần gần đây họ đã trao đổi với USTR và giải thích những nguy cơ mà các biện pháp của chính phủ Hàn Quốc có thể gây ra đối với các công ty công nghệ Mỹ như Coupang. Qua đó, họ xác nhận vấn đề này hiện đang được thảo luận ở cấp cao nhất giữa chính phủ hai nước.

Các nhà đầu tư cho biết lý do rút kiến nghị là vì chính quyền của Donald Trump và USTR đang xem xét khả năng mở cuộc điều tra rộng hơn theo Điều 301 đối với các hành vi thương mại không công bằng ảnh hưởng đến doanh nghiệp Mỹ.

Trong thông cáo, họ nhấn mạnh: “Phản ứng của chính phủ Mỹ cho thấy rõ quyết tâm buộc Hàn Quốc phải tuân thủ các cam kết thương mại.” Đồng thời họ cho rằng trong bối cảnh chính phủ Mỹ đang chuẩn bị một cách tiếp cận toàn diện, việc duy trì kiến nghị tập trung vào một doanh nghiệp đơn lẻ có thể trở nên “trùng lặp và không cần thiết”.

Các nhà đầu tư cũng nhắc đến những phát biểu công khai của Tổng thống Trump và các quan chức thương mại Mỹ, cho rằng Hàn Quốc có nghĩa vụ theo Hiệp định Thương mại Tự do Hàn – Mỹ (KORUS Free Trade Agreement) không được phân biệt đối xử với doanh nghiệp Mỹ trong các luật và chính sách liên quan đến dịch vụ số.

Một quan chức USTR cho biết các nhà đầu tư Mỹ của Coupang đã rút kiến nghị điều tra theo Điều 301. Tuy nhiên, USTR sẽ tiếp tục thúc giục Hàn Quốc thực hiện cam kết gần đây về việc đảm bảo các doanh nghiệp dịch vụ số của Mỹ không phải đối mặt với các rào cản không cần thiết tại thị trường Hàn Quốc.

Quan chức này cũng nhấn mạnh rằng cuộc điều tra liên quan đến vụ rò rỉ thông tin của Coupang cần được tiến hành theo cách không mang tính phân biệt đối xử.

Nguồn gốc của tranh chấp lần này là vụ rò rỉ dữ liệu cá nhân quy mô lớn của Coupang xảy ra vào tháng 11 năm ngoái. Sau khi thông tin của khoảng 33,7 triệu khách hàng bị lộ, chính phủ Hàn Quốc đã tiến hành các cuộc điều tra và thanh tra nghiêm ngặt.

Các nhà đầu tư cho rằng chính phủ Hàn Quốc đã áp dụng các biện pháp quản lý mang tính trừng phạt và phân biệt đối xử nhằm vào Coupang. Công ty luật đại diện cho họ là Covington & Burling cũng cáo buộc rằng chính phủ Hàn Quốc đã mở các cuộc điều tra trên nhiều lĩnh vực như lao động, tài chính và hải quan – những lĩnh vực không liên quan trực tiếp đến vụ rò rỉ dữ liệu – khiến hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp bị thu hẹp.

Phía nhà đầu tư còn dẫn lại phát biểu của Thủ tướng Kim Min-seok rằng cần “lập lại trật tự thị trường với quyết tâm như khi truy quét mafia”, coi đây là ví dụ cho chiến dịch mang tính đối đầu.

Ngược lại, chính phủ Hàn Quốc khẳng định đây không phải là vấn đề thương mại mà là việc thực thi luật pháp trong nước, và nhấn mạnh rằng mọi biện pháp đang được thực hiện công bằng theo luật pháp và nguyên tắc của một quốc gia có chủ quyền.

Mặc dù đã rút kiến nghị theo Điều 301, các nhà đầu tư vẫn tiếp tục tiến hành thủ tục giải quyết tranh chấp giữa nhà đầu tư và nhà nước (Investor-State Dispute Settlement – ISDS) dựa trên Hiệp định Thương mại Tự do Hàn – Mỹ.

Họ nhấn mạnh rằng các nhà đầu tư và doanh nghiệp Mỹ phải được đối xử công bằng và không phân biệt đối xử theo các hiệp định quốc tế, và họ sẽ tiếp tục bảo vệ nguyên tắc này.

Trước đó, Greenoaks và Altimeter đã gửi thông báo ý định khởi kiện ISDS lên chính phủ Hàn Quốc vào ngày 22/1 và hiện đang trong giai đoạn “hạ nhiệt tranh chấp” kéo dài 90 ngày.

Sau khi các quỹ đầu tư lớn như Abrams Capital, Durable Capital Partners và Foxhaven Asset Management tham gia vụ kiện vào ngày 11 tháng trước, tổng tỷ lệ cổ phần Coupang do phía nguyên đơn nắm giữ đã tăng lên khoảng 6,26%.

Vụ việc này đang nổi lên như một biến số mới trong quan hệ thương mại Hàn – Mỹ, đặc biệt trong bối cảnh chính sách thương mại cứng rắn của chính quyền Trump.

Vấn đề cũng thu hút sự quan tâm của chính giới Mỹ. Phó Tổng thống J. D. Vance đã đề cập đến vụ việc trong cuộc gặp với Thủ tướng Kim Min-seok tại Nhà Trắng vào ngày 23/1. Ngoài ra, Ủy ban Tư pháp Hạ viện Mỹ cũng đã triệu tập quyền đại diện Coupang tại Hàn Quốc là Harold Rogers để tiến hành cuộc điều tra kín vào ngày 23 tháng trước.

Giới chuyên gia nhận định việc rút kiến nghị lần này không phải là dấu chấm hết cho tranh chấp, mà có thể là tín hiệu cho thấy vấn đề đang chuyển từ tranh chấp của một doanh nghiệp riêng lẻ sang áp lực thương mại số rộng hơn từ phía chính phủ Mỹ đối với Hàn Quốc.

Các nhà đầu tư khẳng định trong thông cáo rằng cuối cùng nguyên tắc các nhà đầu tư và doanh nghiệp Mỹ phải được đối xử công bằng và không phân biệt đối xử theo các hiệp định quốc tế sẽ được chứng minh.

Ha Man-joo