Cựu Tư lệnh Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Lim Seong-geun đang có mặt tại văn phòng nhóm công tố đặc biệt điều tra vụ binh sĩ thủy quân lục chiến tử nạn do công tố viên đặc biệt Lee Myeong-hyeon phụ trách ở quận Seocho, Seoul vào ngày 31/10 năm ngoái. /Yonhap News

Cựu Tư lệnh Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Lim Seong-geun chịu trách nhiệm trong vụ binh sĩ thủy quân lục chiến tử nạn khi làm nhiệm vụ đã bị tuyên án 3 năm tù giam.

Ngày 8, Ban Thỏa thuận Hình sự số 22 thuộc Tòa án Trung ương Seoul do thẩm phán Jo Hyeong-woo chủ tọa đã tuyên mức án trên đối với ông Lim, người bị bắt giam và truy tố với các cáo buộc vô ý làm chết người trong khi thi hành công vụ và vi phạm mệnh lệnh theo Luật Hình sự Quân đội. Tòa cũng bác đơn xin tại ngoại của ông.

Tòa án đồng thời tuyên án cựu Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn 7 Park Sang-hyun và cựu Tiểu đoàn trưởng Pháo binh 11 Choi Jin-gyu mỗi người 1 năm 6 tháng tù; cựu Tiểu đoàn trưởng Pháo binh 7 Lee Yong-min bị tuyên 10 tháng tù và tất cả đều bị bắt giam ngay tại tòa. Cựu Đại đội trưởng họ Jang, người trực tiếp chỉ huy hiện trường cũng bị tuyên 8 tháng tù nhưng cho hưởng án treo 2 năm.

Tòa xác định ông Lim phạm tội khi chỉ huy chiến dịch tìm kiếm người mất tích do mưa lớn tại khu vực sông Naeseong gần cầu Bomun, huyện Yecheon, tỉnh Bắc Gyeongsang vào ngày 19/7/2023 mà không cung cấp thiết bị an toàn cho binh sĩ, qua đó vi phạm nghĩa vụ bảo đảm an toàn.

Tòa chỉ trích rằng: “Bị cáo liên tục đưa ra chỉ thị tìm kiếm mang tính tấn công mà không chú ý đến việc bảo đảm an toàn”, đồng thời nhấn mạnh “Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ quân sự, binh sĩ đã thiệt mạng nhưng trách nhiệm thường chỉ bị đổ lên cấp tiểu đoàn trưởng”.

Tòa cho rằng vụ việc này không chỉ đơn thuần là “sự thiếu trách nhiệm” của cấp chỉ huy cấp trên mà còn là “hành động chủ động” khi họ nhận thức rõ nguy cơ cụ thể nhưng vẫn đưa ra các mệnh lệnh làm gia tăng rủi ro. Tòa nhấn mạnh rằng nếu không quy trách nhiệm cho cấp chỉ huy cấp trên thì những sự việc tương tự sẽ còn tái diễn.

Tòa cũng kết luận các cáo buộc cho rằng ông Lim đã chỉ đạo cụ thể phương thức tìm kiếm như “xuống sát mép nước để thăm dò”, đồng thời ra lệnh chuẩn bị ủng lội nước dẫn đến hoạt động tìm kiếm dưới nước là đúng sự thật.

Theo tòa, ông Lim đã không truyền đạt hướng dẫn rõ ràng nhằm bảo đảm an toàn cho binh sĩ. Tòa nhận định rằng nếu ông không can thiệp chỉ đạo mà giao toàn quyền cho lữ đoàn trưởng thì hoạt động tìm kiếm dưới nước có thể đã được tiến hành ở mức tuần tra thông thường trên đường bộ. Vì vậy, trách nhiệm lớn nhất thuộc về ông Lim.

Tòa còn chỉ trích mạnh mẽ việc ông Lim tìm cách né tránh và che giấu trách nhiệm sau tai nạn. Theo tòa, ông thậm chí còn gửi email và tin nhắn dài cho cha mẹ nạn nhân với nội dung cho rằng “người chỉ thị tìm kiếm dưới nước là cựu tiểu đoàn trưởng Lee”. Tòa nói: “Làm sao người gây ra vụ việc lại có thể gửi những tin nhắn như vậy cho phía bị hại? Trong nhiều năm xét xử, tôi chưa từng thấy trường hợp nào như thế”.

Tòa nhấn mạnh rằng nạn nhân 20 tuổi đã mất mạng chỉ sau 4 tháng nhập ngũ, trong khi cha mẹ của anh phải rất vất vả mới sinh được con trai nhờ phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm khi đã ngoài 30 tuổi. Các nạn nhân còn lại cũng chịu tổn thương tinh thần nghiêm trọng đến mức không thể mô tả đầy đủ tình huống xảy ra lúc đó.

Ngay sau khi bản án được tuyên, mẹ của binh sĩ tử nạn đã bật khóc tại tòa và nói: “Chỉ 3 năm thôi sao, mức án quá nhẹ. Ông ta không hề thừa nhận sai phạm nhưng phải trả giá cho tội lỗi của mình”.

Đây là vụ án đầu tiên trong số các vụ án trọng tâm do nhóm công tố đặc biệt điều tra vụ binh sĩ thủy quân lục chiến tử nạn do công tố viên đặc biệt Lee Myeong-hyeon phụ trách có phán quyết sơ thẩm.

Phóng viên Jeong Min-hoon.